［ロイター］ – 米連邦準備理事会（FRB）の調査結果は水曜、1月初旬から2月下旬にかけて米国の経済活動が好転したが、インフレと雇用市場は今後どの程度急速に冷え込むかについて相反する兆候を示していることを示し、中央経済の複雑な状況を浮き彫りにした。 銀行家は価格設定圧力を完全に抑制しようとしています。
ジェローム・パウエルFRB議長が水曜初め、インフレの更なる進展が確実ではないことを踏まえ、FRBがいつ利下げして現在の景気拡大を下支えするかは依然不透明だと述べたことを受け、米中央銀行は経済の健全性に関する最新の温度調査を発表した。
パウエル氏とその同僚たちは、2年前に40年ぶりの高水準に急上昇したインフレ率が再び上昇しても、経済成長が徐々に鈍化し、失業率が低いままとなる、いわゆる経済の「ソフトランディング」を画策しようとしている。 FRBの目標金利は2%。
FRBは水曜日に発表した「ベージュブック」として知られる調査で、2月26日まで中銀の12地区のビジネス関係者を対象に「経済活動は全体的に若干増加した」と述べた。 関係者らは今後6～12カ月間、需要が旺盛で財務状況の制約が緩和されるとの期待を示しており、全体的には引き続き好調を維持している。」
FRBの12地域のうち11地域が経済活動の安定または増加を報告し、他の地区は若干の軟化を指摘した。
中銀は２０２２年３月以降、政策金利を５２５ベーシスポイント引き上げ、現在の５．２５─５．５０％の範囲とし、７月からこの水準を維持している。 ３月１９─２０日の次回金利決定会合では金利は据え置かれる予定だが、ＦＲＢ当局者らは１２月、暫定的に年内３回の利下げを決定した。
持続するインフレ
しかし、最近の雇用とインフレに関する予想より強い指標を受けて、価格圧力がFRBの目標金利に完全に戻るには経済がまだ強すぎるのではないかとの懸念が高まっている。 FRBの望ましい指標によれば、1月のインフレ率は年率2.4％で推移し、2022年6月に記録したピークの7.1％からは低下した。
FRBの調査では明確さはほとんど得られなかった。 関係者によると、労働市場はここ数週間で一段と緩和しており、いくつかの地区連銀が上昇ペースの鈍化を示したものの、賃金も上昇した。
例えば、カンザスシティー連銀は新入社員の賃金は「上昇」していると述べたが、多くの関係者が「主に能力、責任、生産性を拡大した労働者」に賃上げの焦点を当てていると述べた。
インフレに関しては、FRB関係者らは、企業はコスト上昇を顧客に転嫁することが困難になっていると感じていると報告した。 しかし、運送費や雇用主が主催する健康保険を含むいくつかの保険カテゴリーの値上がりを挙げて、再び上昇圧力が高まっている。
他の地域では、いくつかの地区が物価圧力の緩和を報告しているにもかかわらず、報告書はインフレによる継続的な足かせを強調した。 ミネソタ州の労働者は「20ドルの（サンドイッチ）ランチが10ドルに戻ったらいいのに」とミネアポリス連銀に語った。 「むしろ上がり続けています。」
